湖广承宣布政使司郧阳府,陕西承宣布政使司汉中府,四川承宣布政使司夔州府。
    这是三府交界之地的一处村庄,村中百姓因战乱早已逃离,此时占据村子的,是大顺军。
    准确来说,是由李过、高一功领导,自陕西撤离至此的大顺军。
    郧阳为山地,成化年间,为了安置荆襄流民,特设郧阳府,并设郧阳抚治一员。
    郧阳之地原为顺军所占,郧阳城仍有明军坚守。
    随着清军进入郧阳,郧阳巡抚徐启元降清,这里便归属清军管辖。
    当然,郧阳巡抚徐启元苦守郧阳多时,也算对得住大明朝。
    因河南战事,又因明军反击,湖广的清军逐步撤离。
    恰逢李过、高一功领兵自四川夔州转进郧阳,明军收复郧阳,与顺军产生冲突。
    顺军战事不利,一退再退。
    此刻,现存的顺军高层,大顺太后高桂英、绵侯田见秀、亳侯李过、义侯张鼐、临朐伯高一功、光山伯刘体纯,正在村中议事。
    “明军派人送来了劝降信。”光山伯刘体纯将一封书信拿出。
    李国问:“这是明军送来的第几封劝降信了?”
    刘体纯答:“第四封了。”
    高一功皮笑肉不笑,“有道是事不过三,明军已经送来了四封劝降信,倒真是颇有诚意。”
    “劝降信?”张鼐冷哼一声,“都不用看,直接撕了算了。”
    说着,张鼐就要动手夺。
    “张鼐,稳着点。”高桂英喝斥。
    面对自己的养母,张鼐还是很听话的,“是。”
    李过将书信自体纯手中接过,递给高桂英,“婶子,您请过目。”
    李自成身死,李自敬投降明军,顺军众人便推举李自成的侄子李过为新的当家人。
    虽然李过还是大顺毫侯,未曾登基为帝,但大顺话事人是他。
    高桂英这位大顺皇后,本应随之升格为大顺太后。
    但高桂英这个人很聪明,她坚决不让人称呼她官方的那一套,该叫嫂子还叫的叫嫂子,该叫婶子还叫的叫婶子,这样才显得亲近。
    高桂英接过劝降信,看的很仔细。
    “我一个妇道人家,不懂得这些。你们说呢?”
    “干娘,绝对不能答应。”张鼐情绪激动。
    “咱们同明军打了十几年了,明廷的皇帝崇祯是让咱们逼死的。咱们大顺的皇帝,是让明军逼死的。”
    “皇上的首级到现在还在明军的手里呢。”
    “咱们要是投降了明军,九泉之下,咱们哪还有脸见皇上。”
    高一功是高桂英的弟弟,李自成的小舅子,他想多成熟,没有张鼐那般完全情绪化。
    “我是第一个带兵进郧阳的,在房县遇到了明军。”
    “明军下手够厉害的,硬碰硬一个照面过去,我手下的弟兄躺下一片。”
    “明军也看不出任何怯战的样子,前面打着,后面发着信号,很快引得周边的明军全跑过来支援。”
    “就明军这股精气神,可不像是丢了半边天下的丧家之犬。”
    “绵侯,您是在荆州同明军交过手的,您觉得呢?”
    田见秀心情低落。
    李自成领主力围攻常德,他领偏师两万在荆州一带牵制。
    常德战事一结束,明军接着调过头来打他。
    田见秀领的是偏师,或死或降,没了一万多。
    剩下的人随他退到了山里,然后又被明军追着打。
    再然后,死的死,降的降,跑的跑,田见秀手头的兵力只剩下一千出头。
    手头没兵就没有话语权,哪怕是投降都卖不了好价钱。
    田见秀的心情能好了才怪。
    听到高一功询问,田见秀强打起精神。
    “我领的是偏师,遇到明军多有不利。
    “义侯、光山伯都是跟在皇上身边的,打常德的时候更是亲自压阵,若说对明军的了解,他们二位应该比我熟悉。
    张鼐张嘴就说:“明军没什么好怕的。”
    “常德之战失利,主要是我军轻敌了。”
    “我军误判了明军车营的犀利,加之明军从其他地区调兵,以多打少,我军这才吃了亏。”
    那是吃亏吗?那是惨败!
    就这么轻描淡写的带过去了,高一功都有点不想搭理张鼐了。
    他看向刘体纯,“光山伯,你怎么看?”
    刘体纯:“常德一战,我主要是在桃源阻拦明军的黔兵。'
    “我军得到的情报,明军在桃源一带有八千黔兵。可后来明军又从冒出来一万人,我是大败而归。”
    “后来多方打探才知道,那是明军从贵州、云南调来的兵。”
    “明军西南之兵,虽不如边军精锐,却也不好惹。”
    高一功:“比之我军如何?”
    刘体纯想了想,他在想怎么说的委婉一些。
    “不提以前,仅论当下,我军一路败退,人心疲惫,若真是遇上,怕是有些棘手。”
    高一功又问:“光山伯以为,该如何对待明军的这封劝降信?”
    刘体纯没有正面回答,“我军当下之路,无非四条。”
    “自力更生,降了明军,降了建奴,降了张献忠。”
    李过的声音响了起来,“一山不容二虎,当初咱们可没少打压张献忠。”
    “如今风水轮流转,要是咱们真的降了张献忠,以他的德性,能把咱们吃的连骨头都不剩。
    张鼐接言道:“明军那就更不能降了。”
    “咱们和明军是血海深仇,解不开的。真若是落到明军手里,咱们也很难有好下场。”
    “自力更生的话,咱们夹在明军、建奴、张献忠之间,断难独立善了。”
    刘体纯问:“义侯的意思是,降了建奴?”
    张鼐犹豫了一下,“也不能降建奴。”
    “咱们有多少弟兄死在了建奴手里,咱们老家的乡亲,也被建好了。”
    “不能降建奴,不能降建奴,绝对不能降建奴。”张鼐额外的重复了两遍。
    高一功两手一摊,“光山伯列出了四条路,分析下来,现在全走不通。”
    “郧阳是明军地盘,夔州是张献忠的地盘,前有狼,后有虎,咱们总不能在这等死吧。”
    沉默许久的高桂英说话了。
    “我觉得,既然明军给咱们连送四封劝降信,就说明他们有意想要招安我们。”
    “一路之上,我也让光山伯派人打听了,投降明军的李自敬、袁宗第等人,都活得好好的。咱们的那些家眷,明军也是秋毫无犯。”
    “明军再黑,好歹上面还有一个朝廷管着,比张献忠屠夫,建奴那野人要强的多。”
    “咱们下面还有七万多弟兄呢,郧阳群山里,可养活不住咱们这七万多张嘴。”
    “咱们也得为下面的弟兄想一想。真要是吃不上饭,说不定下面就有人把咱们绑了交给明军领赏。
    “不妨就先和明军谈一谈,来一个投石问路。”
    高桂英说的是现实,更是现实所迫。
    李自成死的太过仓促,下面的人心早就散了。
    真若是有人想要投降,高桂英拦不住,李过,高一功也拦不住。
    堵,不如疏。