历史中的李自成败退湖广之后,战线拉的很长。
    时任总督袁继向朝廷的汇报中明确指出:闯贼下走蕲黄,上犯荆岳。
    如今的袁继咸在汇报时,在历史的原有又加了一句,闯贼下走蕲黄,上犯荆岳,窥伺常辰。
    常,即常德府,乃督师吴?驻地。
    辰,即辰州府,乃偏沅巡抚堵胤锡驻地。
    窥伺常辰,实际就是冲着常德来的。
    毕竟五省督师吴?开府常德,常德一破,湖广防线必将受到震动。
    李自成虽与刘宗敏分兵,其麾下士兵仍有十万之众。
    十万人,铺天盖地,压根就藏不住。
    李自成也没想藏。
    你们明军的兵力主要集中于长江沿线,我李自成偏不打长江防线,我游击着走,最后打你的常德。
    长江防线那么老长,清军也到了长江边上,我看你们明军有多少兵力能设防。
    常德府,收到各地军情禀报的吴牲,自然也看出了李自成的意图,可他并未惊慌,也未撤离。
    城中,督师衙门大堂。
    吴?正在低头看着沙盘地图。
    督师标营总兵汪思诚亲来禀报。
    “阁老,闯贼已经逼近常德,合找之势已成。这是最后的机会了,再不走,可就来不及了。”
    “那就不走了。”吴?回答很果决。
    “常德是杨嗣昌杨阁部的老家,崇祯十一年,杨阁部上奏请求修缮常德城,历时三年才完工。”
    “我在常德走访时,百姓之中还在流传着杨阁老城加三尺,桥修七里,街修半边”的美谈。”
    “后来虽为献贼攻破,可时候仍多有修缮。”
    “我看过城防和粮仓了,守两个月没问题。”
    “李自成既然大老远的来找我,那我怎么也得和他见见面。”
    崇祯十一年,卢象升因分兵致使身边可用之兵短缺,而被清军以多打少,围攻战死。
    崇祯十五年,清军入塞时,为了避免重蹈覆辙,崇祯皇帝下严令,督抚官员,不许分兵。
    自此之后,明朝督抚一级的官员,身边护卫的部队便不敢马虎。
    战死,可以,但能活着谁愿意去死。
    身边的军队人数多了,一是能确保安全,二是方便机动调度。
    吴?赴任督师时,朱慈?给他配备了两千人的标营。
    既是保护,也是为吴?镇场子。
    到了湖广之后,吴?便以原有的两千人为基础,将标营人数扩充到了一万。
    同时,同驻常德城的还有分巡湖北道管常辰靖州兵备副使万元吉。
    万元吉麾下有三千人。
    常德还有五千六百人的常德卫。
    近两万人的正规军,再加上常德府组织的民团,守城足够了。
    “阁老是想在常德,和李自成打上一场?”
    万元吉看出了吴?的想法。
    “不错。”吴?点点头。
    “我军长期以来面临两线作战的压力,先帝为解决困境,同朝臣商议后,决意先扫平辽东建奴,再回兵剿灭流寇。”
    “不能说这个方法不对,可谁能想到河南大灾,被打的只剩一十八骑的李自成借助河南的数百万灾民起事。”
    “一面是中原开封,一面是塞外松锦,朝廷根本就无力支撑两处如此大规模的军需开支。”
    “最后的结果,万兵完也都知道。”
    “为了解决西南军需之用,皇上特降旨,湖广、四川、贵州、云南、广西,五省的赋税,全部截留于督师衙门。'
    “上一个有如此权柄的,还是先帝钦命的五省总督朱燮元。”
    “朱制台总督五省,截留五省赋税,终平定了奢安乱贼。”
    万元吉直接问出重点,“阁老是想将常德,当成又一个朱仙镇?”
    “长江以北的建奴,长江以南的流寇。此情此景,莫名的熟悉。”
    万元吉有些担心,“阁老可曾想过,这一仗若是败了,整个湖广的局势,可就真的一发不可收拾了。”
    吴?因为进剿湖广张献忠之事,惹得崇祯皇帝十分不悦,因此被贬戍云南。
    后被赦免,重新被当今天子起复为督师阁部。
    莫说是吃了败仗,就算是见不到政绩,朝堂上的那些吐沫星子也能淹死吴?。
    你吴?死不死的不要紧,但你不能拉着大明朝跟你一块赌呀。
    吴?明白万元吉的担忧,但依旧坚持自己的意见。
    “自建奴兵犯长江,湖广的局势就已经一发不可收拾了。’
    “趁着建奴暂时被长江挡着,必须要迅速解决掉闯贼。就算是灭不了闯贼,最起码也要拔掉闯贼的门牙。”
    “常言道,按下葫芦又起。我军现在必须按下一头,才能有余力去应对另一头。”
    “此方案,本阁已经同袁制台商议好了,其余各地的兵马都会在驰援常德。”
    一句‘本阁',吴?摆出了身份。
    万元吉一看,一个督师阁部,一个总督部院,你们俩人都同意了,我一个小小的四品兵备副使,那我能说什么。
    况且,确实也没有更合适的方法解决湖广目前的困境了。
    “既然阁老已经决定,下官自当遵从。”
    “可下官还是有些担心,李自成有十万人,除却留下牵制荆州、岳州一带的两万人,还有八万人。”
    “我军的兵力多集中于长江防线,且还要防备刘宗敏的那十万人。在常德同八万闯贼打野战,我军的兵力,怕是略显薄弱。”
    吴?的眼神划过沙盘,用手一指,“广东、广西两省的兵马会支援湖广。”
    “我也向援剿四川总兵皮熊下了军令,将支援四川的贵州兵,全都调往湖广。
    万元吉思索着。
    援剿四川总兵皮熊,虽冠以援剿四川之名,但归于督师衙门节制,调皮熊的兵来四川,属于正常调动。
    四川的局面已经稳定,张献忠就跟趴窝了一样,再也没掀起什么风浪。
    调皮熊来湖广,不会影响四川的战事。
    可两广的兵,就不是吴?这个督师能调得动的了。
    两广总督沈犹龙除非是疯了,不然不会拿自己的兵去填湖广的窟窿。
    除非,是兵部下了调令。
    从常德到南京,距离可是不近,兵部不可能这么快就做出反应。
    那就只能是,这个作战计划,兵部其实早就知道,不仅兵部同意了,并且还得到了皇上的准允。
    看来,所处的位置不同,接触到的信息,有着天壤之别。
    最顶层都批准的计划,万元吉自然不可能再提出反对意见。
    “若是有贵州、广东、广西三省之兵协助,想来应该是无虞。”