商云良耐心十足,前后一共分三次,为白芸薇进行了细致的魔力疏导。
    虽然直到最后一次结束,白芸薇也未能对她体内那丝微弱的魔力产生哪怕一丝一毫的主动掌控感,依旧只能被动感知它的存在与流动。
    不过,商云良对此并不气馁,反而觉得这再正常不过。
    这种事情本就急不得,需要水磨工夫和机缘巧合。
    况且,他现阶段的主要目的,也并非是为了让白芸薇立刻就成为像正牌猎魔人那样,能随心所欲释放法印的战斗人员??????那对她而言还太早太早,无异于揠苗助长。
    他如此做的核心目的,是为了让白芸薇的身体提前熟悉,适应魔力这种外来能量,为接下来必然更为凶险的第二次“抉择试炼”打下坚实的基础。
    而从这一角度来衡量,这三次循序渐进的疏导无疑是相当成功的!
    最直观的体现便是白芸薇身体对魔力冲击的反应。
    从第一次疏导时痛得浑身痉挛、大汗淋漓、几近虚脱;到第二次时虽然依旧咬牙硬撑、冷汗涔涔,但已能勉强保持清醒,不再失控挣扎;再到这第三次,到了后半段,她甚至只是紧咬着银牙,在躺椅上发出些压抑的、带着痛
    楚的闷哼。
    那种撕心裂肺,痛不欲生的极端状态,已然没有再出现。
    她的身体,正在以一种令人惊喜的速度,适应着魔力流转带来的冲击和负荷!
    这是个非常不错的兆头!
    商云良暗自估计,照这个趋势下去,此类“适应性”疏导再进行那么几次,等到白芸薇的身体对于这种强度的魔力冲击能够完全接受,不再产生明显的痛楚排斥反应时.......
    便是启动第二次“抉择试炼”的最佳时机!
    .......
    乾清宫内,已是夜深人静。
    嘉靖皇帝已经连续两三天没有踏足后宫了。
    这让那些听闻陛下近来“龙精虎猛”,纷纷把自己打扮得花枝招展、日夜排着队期盼皇帝陛下临幸的妃嫔们,好生失望和不解。
    其实她们哪里知道,并非嘉靖突然转了性子,变得清心寡欲了。
    恰恰相反,他是极度缺乏能助兴的“小道具”,同时又深深恐惧若是自己再沉迷于此,会被商真人怪罪,认为他心不诚、贪恋凡尘欢愉,从而断送那渺茫的仙路。
    正是这份对长生的极致渴望和畏惧,才迫使嘉靖强行压下了蠢蠢欲动的欲望。
    然而,长夜漫漫,无心睡眠,总得找点事情来打发时间,转移注意力。
    最近,他的寝宫暖阁内,总是摆着一个明显超规格的巨大浴桶,里面盛满了温水。
    每隔一段时间,便会有当值的小宦官屏息静气地进来,小心翼翼地舀出部分凉水,再兑入热气腾腾的开水,以保持桶内水温始终适宜。
    也因此,近来的乾清宫里,私下悄悄流传着一个有些古怪的传闻??都说皇帝陛下不知是沾了什么污秽不洁之气,竟然每晚都要沐浴到深夜,简直到了癔症的地步。
    这不,今天晚上,眼看都已过了三更天,嘉靖又一次屏退了左右,只留下吕芳一人在旁伺候,然后把自己脱得只剩裘裤,“扑通”一声,沉进了那个超大号的浴桶里。
    温热的水瞬间包裹上来,没至胸膛。吕芳则垂着脑袋,眼观鼻鼻观心,战战兢兢地立在桶边,连呼吸都放得极轻。
    “老规矩,”嘉靖从桶沿边露出脑袋,他又不放心地对自己的心腹老太监叮嘱了一遍,“朕会整个人没入水中,尽可能长时间坚持。你给朕数着时候!若朕坚持不住,猛拍桶壁,你吕芳就必须立刻过来,把朕拉起来!听到没
    有?一下都不能耽搁!”
    “是,是,奴婢记住了,陛下放心,奴婢眼睛都不敢眨,时刻注意着呢!”
    吕芳立刻躬身,小心翼翼地回答,语气无比肯定。
    嘉靖“嗯”了一声,算是回应,但那张瘦削的鞋拔子脸上,却并没有太多放松的神色,反而眉头微锁。
    自己才是最了解自己的人。
    嘉靖很清楚,自己骨子里其实是相当怕水的。
    小时候在湖北安陆的兴献王府里当世子时,那也是上天入地,调皮捣蛋什么事都干过的混世魔王。
    能想到的混蛋事儿自然也没少干。
    下水自然也不是第一回了。
    然而,自从有那么一次在池塘边玩闹,不小心滑倒,结结实实呛了一大口水,体验过那种窒息濒死的恐怖感觉之后,年幼的嘉靖就对深水产生了极大的心理阴影,再也不肯轻易下水了。
    哪怕是他最好的玩伴陆炳怎么怂恿、激将,他也绝不靠近深水。
    等到后来机缘巧合,来到这京城,登基成了皇帝,在大致搞清楚了自己的皇兄,那位极能折腾的正德皇帝到底是怎么落水,然后一病不起最终龙驭上宾之后.......
    他就对“水”这种东西更加警惕和忌讳了!
    宫里的水池湖畔,就算是有再受宠爱的嫔妃软语相邀,泛舟游湖,嘉靖也绝不会离船舷太近,身边更是必定跟着大批精通水性的侍卫和太监。
    毕竟作为传奇耐杀王,经历过数次刺杀都侥幸生还,要是最后阴沟里翻船,被人设计推下水,而侍卫救援不力,导致自己就这么窝窝囊囊地被淹死了......
    那岂不是成了千古奇冤?憋屈到家了!
    但是现在,为了那虚无缥缈却又诱惑无穷的长生仙道,嘉靖却不得不硬着头皮,提前让自己开始适应这种恐怖的环境了。
    对长生久视的执念,此刻压倒了对溺水的恐惧。
    他看着眼前木桶内那已经能轻易淹过自己脖颈的水面,咬了咬牙,眼中闪过一丝豁出去的狠劲,心一横,便猛地深吸一口气,紧紧屏住呼吸闭紧嘴巴,然后整个人向下一沉,把自己完全拉入了温热的水中!
    “商真人跟朕说过,在那置之死地而后生的险境之中,仙力需汇聚于双眼,借水力激发......也就是说,朕必须在水下也能保持冷静,并且睁开眼睛!”
    身体完全没入水中,温暖的水流瞬间包裹了全身,那种全方位的压力感和耳边传来的,被水扭曲放大的嗡嗡声,是如此陌生而令人不安。
    尽管身处绝对安全的浴桶之中,嘉靖还是没来由地感到一阵心悸和恐惧,身体似乎在本能地微微发抖。
    嘉靖打算睁开眼睛了。
    然而,仅仅是睁开了一瞬间!
    桶内的温水带来的微弱刺激,以及水下视物的那种模糊和扭曲感,就让他感到极度的不适和恐慌!
    眼睛又涩又痛,本能地猛地又紧紧闭上,嘉靖下意识地想说话,结果就呛进去一小口水!
    “砰砰砰!”
    嘉靖下意识地就拍响了桶壁,他甚至没等吕芳赶来帮忙,自己就手忙脚乱地,颇为狼狈地从水桶里猛地站了起来,带起哗啦一片水花。
    “陛下?”
    吕芳刚开口,嘉靖却顾不上回答,一边咳嗽着,一边急切地伸出手
    “快!绸巾!给朕绸巾!快点!”
    从吕芳手里接过柔软干燥的丝绸汗巾,嘉靖立刻迫不及待地,用力地去擦拭刺痛酸涩的眼睛,揉了好一会儿,那种不适感才稍稍缓解了一些。
    等到他稍微回过神,喘匀了气,这才看向站在自己面前,一脸担忧的吕芳,皱着眉头问道:
    “朕这次......坚持了几息?”
    他特意让吕芳在外面给自己计算时间,就是想有个客观的衡量。
    然而,一看自己这位贴身老太监那欲言又止,显得有些尴尬和为难的脸色,嘉靖就知道自己这第一次尝试的结果,恐怕极其不理想。
    其实他自己心里也大致有数。虽然在水中对时间的感知非常模糊且被拉长,但大致长短还是能感觉出来的。
    “陛下......这......"
    吕芳支支吾吾,眼神闪烁,实在不忍心打击皇帝。
    嘉靖却不耐烦地一摆手,带着些许烦躁:“赶紧说!朕恕你无罪!你跟了这么多年,还磨磨蹭蹭什么?”
    听到这话,吕芳知道躲不过去,只能无奈地,用尽可能委婉的语气低声回答道:
    “回陛下......奴婢仔细数了......大约......大约只有三息而已......”
    “三息?!”
    嘉靖的脸色瞬间变得极其僵硬,他万万没想到,自己在水下感觉仿佛坚持了那么久,挣扎得那么辛苦,最终的结果......才仅仅只有三息?!
    在这大明朝,三息也就十秒左右,这点时间......
    比嘉靖在床榻上的表现的时间还要短上一些。
    怪不得吕芳这个老货不愿意开口说了。
    嘉靖想要开口找补一下,试图给自己挽尊,但他话到嘴边,又猛地咽了回去。
    因为他旋即想到,眼下这乾清宫暖阁里,就他和吕芳主仆二人,谁还不知道谁那点底细?
    自欺欺人毫无意义。
    脸色变换了一阵,嘉靖叹息一声,对吕芳道:
    “再来,朕再试一次,朕这眼睛,在水下睁开不适的很。”
    吕芳低着头,恭敬地应了一声“是”,没有多吭一声,只是默默地退开两步,继续垂手侍立,等待着皇帝陛下继续这在他看来近乎“自虐”的折腾。
    虽然他心里觉得,皇帝现在做这一切,很可能都是无用功。
    到时候商真人到底会如何使用那仙药,具体是怎样的“置之死地而后生”,根本完全是未知之数。
    现在凭空猜测,在这里自己吓自己,折腾自己,岂不是在浪费时间,徒增烦恼?
    但吕芳还是明智地没有吭声。
    皇帝这么做,只能说明他害怕,心里没底。
    “哗啦”的水声再次响起。
    嘉靖深吸一口气,脸上带着一种近乎悲壮的决绝,再一次把自己沉入了那温热却令他恐惧的水中。
    ...........
    很快,一旁垂手侍立的吕芳,就清晰地听到了木桶里传来的,皇帝屏息时无法完全闭紧嘴巴而漏出的细小气泡声。
    他只是微微抬起眼皮,默默地看了一眼那微微晃动晃动的水面,然后便继续低下头,开始在心里默默地、精准地计数:
    -3.......
    .......
    E........
    安静的暖阁之内,只剩下烛火燃烧的噼啪声,以及那偶尔从水下翻起,令人心焦的气泡声。