房县县城。
    一队人行来。
    “可是李过,刘体纯二位将军?”
    守门的军官上前问话,很是客气。
    对于明军的态度,李过明显感到诧异。
    伸手不打笑脸人,对方如此客气,李过自然不好生硬。
    他一抱拳,“正是。”
    那军官:“我奉堵中丞、石监纪之命,在此等候二位将军。”
    “我领二位将军进城,但二位将军的卫队,需要在城外等候。”
    李过没有感到意外,明军真要是动了杀心,仅凭卫队这点人无论如何也挡不住。
    与其扭扭捏捏,倒不如大大方方,反倒显得魄力。
    “可以。”
    “多谢二位将军体谅。二位将军,请随我来。”
    跟着那军官,李过,刘体纯二人来到房县县学。
    谈公事不去县衙而是县学,李过觉得挺有意思。
    李过不是蠢人,转念一想,就明白了缘由。
    这是明军在有意照顾己方的情绪。
    郧阳府地处山区,可山区也躲不过战乱。
    郧阳长期处在明军、顺军的拉扯中,很多百姓为了躲避战火,逃离府县,躲进大山深处。
    百姓连生活都是问题,自然无心读书。房县县学,早已荒废多时。
    县学偏厅,门敞开着,堵胤锡、石声和二人在里面等候。
    见有人前来,堵胤锡挂出笑容,“可是李将军、刘将军?”
    李过:“正是。二位是堵中丞、石监纪?”
    堵胤锡同样回了一句,“正是。”
    “二位将军请坐。”
    李过、刘体纯落座。
    堵胤锡拿起茶壶亲自为二人斟茶。
    “本来应请二位将军到正堂叙话,可正堂是学生读书的地方,桌椅板凳置的规整。”
    “房县恢复在即,县学重开指日可待,便没有再繁琐其他,还望二位将军见谅。”
    议事地点不在县衙在县学,县学议事不在正堂在偏厅。
    照顾己方却又没有完全照顾。
    没有下马威,却又好像有下马威。
    李过假笑,“无妨,无妨。”
    “我和刘将军都是粗人,深山野地都能过活。头上有顶,周边有壁,这已经很了不得了。”
    堵胤锡将茶壶放下,“这是米仓山今年新产的茶,二位将军尝一尝,看看合不合胃口?”
    李过一愣。
    他对于茶没有研究,好茶、次茶在他看来,并无太多区别。
    可李过从军多年,对于陕西周边的地理环境十分熟悉。
    米仓山在陕南川北,那可是张献忠的地盘。
    这是从张献忠的地盘得来的。
    那喝起来,准是烫嘴。
    李过皮笑肉不笑,“我是寻常百姓的孩子,家里穷,喝不起茶。”
    “小时候没那个口福,长大了也没那个习惯。”
    “对我来说,茶水与白水就两个区别,颜色不同,味道不同,再无其他。”
    “堵中丞这杯茶给我,算是糟践了。”
    李过的意思很明确,甭吓唬我,我不吃这一套。
    堵胤锡淡淡道:“李将军说笑了。”
    “茶水也好,白水也好,只要喝进肚子里,就不算糟践东西。”
    “这是第二泡茶,刚泡出味来。李将军不妨尝一尝,说不定就别有一番滋味。”
    堵胤锡的意思也很明确,第一泡茶李自成已经过去了,现在要品的是第二泡茶。
    你李过再厉害,还强得过李自成。
    李过不愿意再弄这些弯弯绕的话,直言道:“茶,以后有的是时间品。”
    “堵中丞,我看还是先谈正事吧。”
    堵胤锡:“既然李将军提了,那咱们就谈正事。”
    “只要将军愿意归正,以往之事,就此翻过,一笔勾销,既往不咎。”
    “李将军到湖广也有些时日了,应当打探过相关的消息。”
    “令叔李自敬,现在就在蕲州城中生活,衣食照旧,安稳自在。”
    “那些家眷,也被妥善的安置,并未受到任何为难。”
    “将军若是愿意归正,朝廷自然更是礼遇有加。”
    堵胤锡说的很委婉,没有用‘归降”一词,而是用‘归正'二字。
    这些不重要,李过关心的是军队。
    刘体纯见状,开口问:“若是我们愿意归正,那我们麾下的卫士该如何安置?”
    “这个嘛。”堵胤锡顿了一下。
    “袁宗第、郝摇旗二位将军的事,想必刘将军也有所耳闻。”
    “如果贵方是诚心归正的话,军队自然也是照袁宗第、郝摇旗二位将军那般。”
    刘体纯:“堵中丞能不能说的再明白一些?”
    “裁撤老弱,精简编制,设置监纪。”
    刘体纯又说:“裁撤老弱,这是应该。精简编制,也是应分。”
    “就是,不知具体当裁撤,精简到何种数额?”
    堵胤锡:“袁宗第、郝摇旗二位将军麾下有六万人,优中选优,保留了两万精卒。”
    “贵方有多少人?”
    李过答:“十万人。”
    堵胤锡掺了假信息,袁宗第、郝摇旗只有四万人,他说有六万人,为的是好在李过那杀价。
    反正都摇旗他们是长时间躲在山里,李过不可能打探到摇旗等人的手里究竟有多少兵马。
    李过也留了个心眼,没说实话,七万人,说是有十万人,多报了三万人。
    再多报的话,对方不会信,没什么意义。
    石声和干笑一声,“不对吧。”
    “我军打探到的是,贵方只有七万人。”
    “李将军刚刚说贵方有十万人,难不成短短数日之内,贵方又招募了三万人?”
    堵胤锡接言道:“也可能是我军探查有误,看来得好好的整训整训那些斥候。”
    李过没想到对方竟然对己方了如指掌,脸色微微发沉。
    堵胤锡给李过留了面子,没有再继续纠缠十万人这个数字。
    “我是相信李将军的,李将军说是有十万人,那我就按照十万人去考量。”
    “不过,十万人这个数字,太过庞大,肯定是要加以精简。”
    “按照袁宗第、郝摇旗二位将军之例,军当保留三分之一。”
    “十万人,当保留三万三千三百三十二人。”
    “袁宗第、郝摇旗二位将军是一营万人。三万三千三百三十二,有零有整,不便分配,说起来也麻烦。”
    “那就只能优中再选优,精中再选精,凑个整数,保留三万人。”
    “一营万人,三万人分三营。”
    “忠贞营一万人,由李将军任总兵。”
    “忠威营一万人,由高一功高将军任总兵。”
    “忠义营一万人,由刘将军任总兵。