湖广承宣布政使司,常德府。
    督师衙门。
    督师阁部吴?,正在盯着湖广的地图沙盘。
    “阁老。”偏沅巡抚堵胤锡走了进来。
    “堵中丞来了。”吴?抬头看了一眼,接着又盯向沙盘。
    “皇上推行的这个沙盘,比纸上的地图要强的多。这些山山水水一目了然?。”
    “你来看一看。”
    堵胤锡凑了过来。
    吴?手指点向一面小红旗,“红旗代指的是我大明的军队。”
    “你来看这。”
    堵胤锡顺着吴?手指的方向看去,正是岳州。
    吴?:“左良玉弄上这么一出,不算奇怪。”
    “我受命督师,在南京陛见皇上时,皇上特意向我叮嘱,要防备左良玉。
    “武昌府城北面是长江,不用去管。西面是高斗枢高中丞驻守的承天。”
    “我让湖广总兵方国安领兵驻于武昌城东,让援剿湖广总兵曹大镐领兵驻于武昌城南,既可以对武昌呈犄角之势拱卫,也可以震慑左良玉。”
    “没想到方国安被吓破了胆,任凭左良玉大摇大摆的走了过去。”
    堵胤锡行了一礼,“老,恕下官直言,方国安就算是想拦,也未必能拦得住。”
    “当然,若是国安真的舍命阻拦的话,以当时的情形,就算其他军队赶不过来,左良玉最好的情况也是断臂求生。”
    吴?没有在意堵胤锡的话,“拦了,没拦住,是一回事。”
    “没拦,是另一回事。”
    “朝堂上的那些人可不会管我们是怎么安排的,他们只会认为是我们有意避战而保存实力。
    堵胤锡问道:“阁老也是想将左良玉推向江西?”
    吴?反问:“左良玉连圣旨都不听,是我想推就能推动的吗?”
    “那阁老的意思是?”
    吴?再次用手点指,“为了防备左良玉的发难,我特意将张先璧调到了岳州府城驻守,提前堵住了左贼的南下之路。
    “曹大镐也在领兵尾随着左良玉。”
    堵胤锡:“阁老是想舍荆楚而保潇湘?”
    “可以这么说。”吴?没有否认。
    “翻遍史书,战乱才是常态。像我大明朝这般能够保持腹地二百余年太平的,少之又少。”
    “湖广已经被张献忠乱过一遍了,目前趋于稳定,天灾也大为减轻。”
    “建奴追着闯贼奔向湖广,战乱是避免不了的。”
    “我想,就以这洞庭湖为界。湖北交战,湖南生产。以湖南之粮,供湖北之需。”
    “没钱,军饷可以拖欠。没粮,一天都是罪过。”
    话都说到这份上了,堵胤锡哪里还能不明白。
    武昌、岳州、九江、南昌,以及水营封锁的长江,再加上由曹志建驻守的黄州,左良玉的活动范围,已经被框定住了。
    左良玉要想跳出这个范围,就只能攻城。但攻城伤亡太大,他很大程度上不会这么做。就算是攻城,也只会攻九江。
    尽管紧临湖广的九江、南昌两地,是江西的地盘。
    可九江有总兵杜弘域驻守,南昌有巡抚旷昭驻守,他们俩能挡住左良玉,不需要操心太多。
    堵胤锡理解吴?的做法。
    李自成手握二十万大军窥伺湖广,吴?手头的兵力应对李自成尚且捉襟见肘,哪里还有余力去歼灭左良玉。
    对于大明朝而言,左良玉只是想当军阀,而李自成可是想要大明朝的命。
    孰轻孰重,一目了然。
    堵胤锡便不再提左良玉之事。
    “阁老,李自成已经到了襄阳,可他却迟迟未动。”
    “下官觉得,闯贼未必会攻荆州和承天,更大的可能性还是下承天,出德安,水路并进,攻打武昌。”
    吴?:“这就是我堵中丞你来的目的。”
    堵胤锡不疑有他,“还请阁老吩咐。”
    吴?的手指在沙盘上向西北方向移动,“就是这,襄阳。”
    “据军情显示,建奴主力兵分两路。一路由多铎率领,奔向江南。一路由阿济格率领,追击李自成。”
    “多铎那一路,是北线路振飞的事,不归咱们管。
    “可阿济格的这一路,和我们西线息息相关。”
    “以李自成的流寇习性,阿济格追的紧,他一定会放弃襄阳、德安,集中兵力攻打汉阳、武昌等我军驻守的城池。”
    “李自成这一走,襄阳可就空了出来。同样,阿济格也快要到了。”
    “奈何襄阳的位置太过重要,我军绝不能错过这个收复襄阳的机会。”
    堵胤锡一脸凝重,“先使相杨嗣昌杨阁老,就开府于襄阳。”
    “也可以说,杨老就是因襄阳而死。”
    “南宋能够偏安江南,手中的襄阳也是起到了莫大的作用。”
    “阁老是想让下官去守襄阳?”
    吴?摇摇头,“非也,非也。”
    “偏沅之地多土司,大乱之时,离不开堵中丞坐镇。”
    堵胤锡恍然大悟,“阁老是想用甘良臣甘总镇?”
    甘良臣,四川人,武举出身。崇祯初年便任宣府副总兵,后任山海关总兵,再后因年老致仕回乡。
    朱慈?在任命堵胤锡为偏沅巡抚的同时,起复甘良臣为偏沅总兵,同堵胤锡一块搭班子练兵。
    这一老一少,一个有经验,一个有干劲,配合的相得益彰。
    襄阳,李自成经营了一年多近两年,虽然李自成可能会放弃,但后面还跟着一个阿济格。
    襄阳,北通汝洛,西带秦蜀,南遮湖广,东瞰吴越。乃天下之腰膂,四顾之所在。
    中原有之,可以并东南。东南得之,可以图西北。
    楚塞三湘接,荆门九派通。
    江流天地外,山色有无中。
    襄阳作为兵家必争之地,非悍将不能镇守。
    如果真的能收复襄阳,不仅湖广大有可为。其他地区的紧张局势,也能得到一定程度的缓解。
    吴?翻了翻手中将领名单,一言难尽。
    看来看去,四川的将领不宜再调,整个湖广,也就是甘良臣了。
    “不光是甘良臣这个人,偏沅的兵,也要一并带过去。”
    堵胤锡没有犹豫,“大明朝的官兵,自然要听从大明朝的调遣。下官自当遵命。”
    “可下官还是要多问一句,若是闯贼没有放弃襄阳呢?”
    吴?:“那就让甘总镇带着偏沅兵,帮着守武昌。”
    堵胤锡:“若是闯贼连襄阳这等重镇都能放弃的话,郧阳想必闯贼也会一并放弃。”
    “郧阳之围得解,那郧阳城该怎么办?”
    “当然是继续守了。”吴?回答的十分肯定。
    “郧阳孤城坚守了两年,仅靠暗探乔装才能传递消息。派去的暗探,时常是有去无回。”
    “如果就此放弃了,咱们有什么脸去面对郧阳城中的军民?”
    堵胤锡肃然道:“闯贼一撤,郧阳,就要面对建好了。”
    吴?:“副总兵王光恩就是从郧阳城中出来的,我已经命人准备好了一应军需。如果闯贼撤离的话,王光恩会立刻将军需送进郧阳城。”
    “同样,如果闯贼真的撤走,襄阳也会直面建奴。”
    “襄阳的军需,我也命人准备好了,届时让甘总镇一并带进城中。”
    堵胤锡点点头,襄阳的位置太过关键,就算是冒险,也值得。